Wir leben dafür: CANYON//SRAM Racing

Die größte Etappe: CANYON//SRAM Racing bereitet sich auf Le Tour de Frances Femmes avec Zwift vor

• Kommentar: Peter Nicholson
• Video: Brian Vernor
• Fotos: Thomas Mayheux, Beth Duryea, Peter Nicholson

Es gibt einfach nichts Vergleichbares. Die Tour de France unterscheidet sich durch ihre 100-jährige Geschichte, die Menschenmassen, das Spektakel und die legendären Bergetappen von allen anderen Radrennen. Und obwohl es in der Vergangenheit ein paar kurzlebige Versuche gab, war sie in der modernen Ära den Männern vorbehalten. Aber nach einem fulminanten Debüt im Jahr 2022 kehrt die Tour de France Femmes avec Zwift zurück. Die Frauen von CANYON//SRAM Racing erkunden die Etappen für das Event im Jahr 2023, in der Hoffnung, erneut die Mannschaftswertung zu gewinnen und den dritten Platz der Spitzenfahrerin Kasia Niewiadoma in der Gesamtwertung zu verbessern.

Wir sind in Cahors, Frankreich, und sprechen mit Kasia und dem jungen Kletterphänomen Ricarda Bauernfeind, die bei der Vuelta Femenina ihr erstes Pro-Tour-Podium in dieser Saison erreicht hat. Heute fährt das Team die letzten 120 km der 4. Etappe der Tour de France Femmes und morgen die letzten 70 km der entscheidenden 7. Etappe, die über den legendären Col d'Aspin führt, bevor der Gipfel des Col du Tourmalet erreicht wird.

„Oh, ich liebe das Klettern und auch längere Anstiege wie den Tourmalet“, sagt Ricarda, als wir uns über die Zukunft unterhalten. „Und auch hier in dieser Gegend ist die Aussicht von der Spitze des Berges jedes Mal so anders, was das klettern einfach so unglaublich macht. Natürlich hat man während des Rennens nicht die Zeit, all das zu genießen. Aber ja, jetzt ist es noch schöner.“



Mit einer Länge von 17 km ist der Tourmalet ein gewaltiger Anstieg, der sich aus dem Tal heraus durch das Skigebiet La Mongie schlängelt, bevor er nach 5 km mit einer durchschnittlichen Steigung von 10 % endet. Selbst die besten Bergfahrer der Welt brauchen für diese Strecke fast eine Stunde bei Vollgas. „Ich würde sagen, dass die Schmerzen in den Beinen bei den längeren Anstiegen für alle gleich sind. Und am Ende wird die Entscheidung im Kopf getroffen. Also ja, ich sage immer, der Geist ist stärker als der Körper, also...“, schweift Ricarda ab und lässt den Gedanken schweifen. Später an diesem Tag, während der Erkundung der 4. Etappe, stieg sie von ihrem Rad ab und ins Teamauto, das den Fahrerinnen folgte. Eine Knieverletzung erinnerte sie daran, dass der Körper manchmal doch die Oberhand hat. Aber am nächsten Tag stieg sie wieder in den Sattel und fuhr vor ihren Teamkollegen die Steigungen hinauf.

„Im Allgemeinen ist der Radsport ein sehr egozentrischer Sport. Auch wenn es ein Mannschaftssport ist, muss man immer an sich selbst denken: wie viel man trainiert, wie viel man sich ausruht, wie viel man isst, wie viel man sich erholt. Mit der Zeit wird man von dieser Mentalität ziemlich ausgebrannt. Denn schließlich sind wir nicht dafür gemacht, nur an uns selbst zu denken.“ Ricardas langjährige Teamkollegin Kasia Niewiadoma gibt Einblicke in das Paradox des Radsports, einem Sport, bei dem nur eine Fahrerin gewinnt, dies aber nicht ohne die entscheidende Hilfe ihres Teams tun kann.

„Menschen sind auch Geber. Man kann das Ganze nur so lange tun, wie man von sich selbst so besessen ist. Aber dann merkt man, dass einen das unglücklich macht. Und ich hatte das Gefühl, dass ich unglücklich wurde, als ich nur an meine Form und meine Leistung dachte, weil ich das Gefühl hatte, dass ich zu egoistisch war. Ich wollte einfach nicht mehr in dieser Rolle sein, denn die Menschen sind auch Geber. Es ist ein Privileg, in einer Position zu sein, in der Menschen von mir Hilfe erwarten. Also möchte ich das so gut es geht umsetzen.“



„Jedes Mal, wenn ich das Rennen anführe und sich unsere Gruppe in erfahrenere Fahrerinnen und Mädchen aufteilt, die gerade erst in die World Tour eingestiegen sind ... Ich habe das Gefühl, dass das die größte Hürde für sie ist ... wenn sie in das Team mit den erfahrenen Fahrerinnen kommen und das Gefühl haben, dass sie nicht genug sind. Das ist also der erste Schritt – ihnen das Gefühl zu geben, dass wir alle gleich sind und alle das gleiche Ziel haben. Und aus dieser Position kann ich ihnen dann helfen.“

Kasia hat eine beeindruckend lange Liste von Ergebnissen bei den größten Rennen der Welt, doch selbst für sie ist die Tour de France etwas anderes, etwas Besonderes. „Die Tour de France Femmes Avec Zwift unterscheidet sich von anderen Rennen, weil es so viel mehr Medienaufmerksamkeit gibt. Die Geschichte des Rennens ist einfach so legendär, dass die Menschen daran teilhaben wollen. Sie wollen im Fernsehen zu sehen sein, auch wenn sie nur am Straßenrand herumspringen. Aber vielleicht ist es auch das perfekte Timing, denn es findet im Sommer statt, sodass alle ihren Urlaub nehmen und ihre Familien mit an die Strecke bringen können, um das Rennen zu sehen.“

„Ein legendärer Anstieg wie der Tourmalet bietet eine Kulisse für ein Spektakel, wie es nur die Tour bieten kann. Jedes Mal, wenn wir die großen, legendären Bergetappen fahren, wissen wir, dass es eine riesige Menschenmenge geben wird. Und in gewisser Weise ist das sehr motivierend und aufmunternd. Oder man vergisst seine eigenen Gefühle und lässt sich einfach treiben. Im Großen und Ganzen würde ich sagen, dass die meiste Arbeit vor dem Start des Rennens geleistet wird.“

„Aber irgendwie wird die ganze Müdigkeit, also die mentale und die körperliche Müdigkeit, von einem genommen wird, weil man die Rennen einfach mag. Tatsächlich würde ich sagen, dass in Anbetracht der ganzen Vorbereitung die Rennen der einfachste Teil sind. Denn vor dem Rennen arbeitet man vier oder fünf Wochen lang dermaßen hart, dass das Rennen wie ein Sahnehäubchen sein sollte.“

Wenn wir die schnellsten Frauen der Welt dabei beobachten, wie sie scheinbar mühelos steile Pässe hinaufgleiten, zwischen den Anstiegen lachen und plaudern und sich bei den Abfahrten mit beängstigender Geschwindigkeit gegenseitig überholen, ist eines klar: Sie sind nicht wie wir Normalsterbliche. Fahrerinnen auf diesem Niveau sind eine andere Spezies, die ihr ganzes Leben diesem Sport widmen. Doch trotz dieser Ausnahmestellung ist ihre Liebe für den reinen Akt des Radfahrens am Ende des Tages eine, die allen Radfahrern und Radfahrerinnen so vertraut ist.

„Ich glaube, ich werde nie aufhören, Fahrrad zu fahren“, sagt Kasia. „Denn Rennradfahren oder einfach nur Fahrradfahren ist meine Leidenschaft. Ich liebe es. Es ist etwas, das ich mit meinem Partner mache. Wenn ich zum Beispiel frei habe, geht es nicht darum, mich anzustrengen, sondern darum, draußen zu sein. Das ist etwas, das mich frei und glücklich macht.“