Live For This: Swenson

„Ich liebe es, aufzuwachen und einfach den ganzen Tag mit dem Fahrrad zu fahren.“ – Keegan Swenson







„Ich weiß nicht, ob alle gerne aufwachen und trainieren. Für mich, ob ich nun Rennen fahre oder nicht, ist das alles, was ich tun möchte. Dementsprechend bin ich begeistert, dass ich das tatsächlich tun kann." Gut, dass Keegan Swenson gerne Rennrad fährt, denn genau das wird er in der Wüste von Arizona fast zehn Stunden lang tun – und in dieser Woche hat er bereits 40 Stunden im Sattel verbracht. Der Life Time Grand Prix Champion von 2022 befindet sich mitten in seinem letzten Trainingsblock vor dem Unbound Gravel, einem 204-Meilen-Rennen, bei dem er letztes Jahr Zweiter wurde. „Wenn man in einem solchen Rennen den Kürzeren zieht, denkt man im Training natürlich darüber nach. Wenn man es um eine Radlänge verliert, ist das schon ein bisschen ärgerlich. So komme ich mit einer Extraportion Motivation zurück.“





Keegan wuchs mit dem Mountainbiking auf, gewann eine Reihe von nationalen Titeln und verbrachte den ersten Teil seiner Karriere damit, sich auf die kurzen und extremen Anforderungen der XCO-Events zu konzentrieren. In den letzten Jahren änderte sich sein Schwerpunkt und er konzentrierte sich auf Gravel- und Ausdauer-MTB. Auf seinem Weg zum Life Time Grand Prix Gesamtsieg gelang es Keegan, zwei der prestigeträchtigsten Off-Road-Rennen der Welt zu gewinnen, das Leadville 100 und das SBT GRVL. Eines am Samstag und das andere am Sonntag – am selben Wochenende. Diese Art von Herausforderungen erfordert natürlich eine andere Art von Training.



„Die Zieleinlaufzeit des Unbound-Rennens beträgt ca. neuneinhalb bis zehn Stunden. Von daher denke ich, dass ein Rennen wie dieses ein etwas anderes Training erfordert – man kann nicht einfach das tun, was man vor dem XCO-Rennen getan hat. Ich denke, wir müssen uns ein wenig verändern, etwas mehr Volumen hinzufügen, die Intervalle variieren. Und wir müssen uns einfach daran gewöhnen, viel Zeit im Sattel zu verbringen. Die Füße, die Hände, der Nacken, der Rücken, all das wird strapaziert – vor allem, wenn man einen Rucksack trägt, der ein wenig zusätzliches Gewicht mit sich bringt. Aus meiner Sicht darf man all diese Dinge bei diesen langen Rennen nicht außer Acht lassen. Es ist einfach nicht dasselbe.“



Ehrlich gesagt, eine von Keegans Trainingsfahrten zu überleben, erfordert eine Strategie für sich. Wir folgten ihm 170 Meilen lang, davon 15 Meilen auf dem Interstate Highway 10, 70 Meilen auf unbefestigten Straßen und ein Zwischenstopp bei einem Circle K für „Roller Dogs“, bevor wir mit intensiven VO2max-Hügelwiederholungen zum Abschluss kamen. Wie bei den meisten von Keegans großen Trainingstagen war auch an diesem Tag sein Freund und Rivale Russell Finsterwald dabei. „Bei diesen großen Fahrten ist es schön, Gesellschaft zu haben. Dies gilt vor allem, weil man sich Tag für Tag gegenseitig motiviert. Manchmal fährt man gegeneinander. Aber es ist auch einfach schön, jemanden dabei zu haben, von dem man weiß, dass er genauso leidet wie ich.“



Das mag so stimmen, aber am Tag des Rennens, oder auch nur, wenn die Intervalle beginnen, will Keegan gewinnen. Beim ersten Intervall sind er und Russell Seite an Seite. Beim zweiten Intervall hat Keegan einen Vorsprung von zwei Radlängen. Auf den letzten beiden Intervallen, wenn er das Tempo anzieht, ist er der einzige Fahrer im Feld. Er konzentriert sich voll und ganz auf die Arbeit, um bei Unbound ganz oben auf dem Treppchen zu stehen.